La formaldeide è il composto organico volatile maggiormente studiato e conosciuto
La formaldeide, a causa della sua elevata diffusione e delle sue alte concentrazioni negli ambienti indoor, è il Composto Organico Volatile maggiormente studiato e conosciuto per caratteristiche chimico-fisiche e dinamiche tossicologiche. Viene utilizzata come «marker» della qualità dell'aria indoor nei protocolli di salubrità ambientale.
La formaldeide fu scoperta nel 1867 dal chimico tedesco August Wilhelm von Hofmann; è una molecola molto semplice costituita da un atomo di carbonio, uno di ossigeno ed uno di idrogeno. A temperatura ambiente si presenta come un gas incolore dall'odore pungente ed irritante.
La sua struttura chimica presenta diverse caratteristiche che la rendono industrialmente interessante e largamente impiegata nella produzione dei materiali da costruzione; è presente in numerosi prodotti per la casa e dispersa negli ambienti domestici come sottoprodotto di combustione.
